15/09/2026
Đúng ngày đến kỳ, bụng tôi đau đến mức gần như không chịu nổi.
Tôi lén giấu điện thoại dưới gầm bàn, nhắn cho người bạn trai đã yêu suốt 7 năm:
“Giám đốc Từ, bạn gái anh sắp ch/e/t đói rồi. Em thèm món bò xào ở dưới lầu quá.”
Từ Thiếu Trạch đang đứng phía trước thuyết trình.
Anh liếc qua màn hình điện thoại, vẻ mặt không chút dao động rồi tiếp tục cuộc họp như chưa từng nhìn thấy tin nhắn.
Nửa tiếng sau, anh mới khép máy tính lại.
“Mọi người vất vả rồi. Cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây.”
“Tôi sẽ bảo thư ký đặt cho mỗi người một bát mì gạch cua.”
Tôi sững người.
Trong cả phòng họp, chỉ có mình tôi dị ứng với hải sản.
Các đồng nghiệp vui vẻ reo lên.
Có người còn nháy mắt trêu Tôn Niệm Chân, cô bạn thân đang ngồi bên cạnh tôi:
“Niệm Chân, vừa rồi cậu mới thuận miệng nhắc trong phòng trà rằng muốn ăn mì gạch cua, vậy mà Giám đốc Từ đã ghi nhớ rồi sao?”
Tôn Niệm Chân cắn nhẹ môi dưới:
“Mọi người đừng đoán lung tung. Chắc chỉ là trùng hợp thôi.”
Điện thoại tôi chợt rung lên.
Từ Thiếu Trạch vừa chuyển tiền cho tôi, kèm theo một tin nhắn:
“Muốn ăn gì thì tự đi mua. Anh không thể chỉ chiều theo khẩu vị của riêng em.”
Tôi không nhận tiền.
Chỉ lặng lẽ nhìn gương mặt tái nhợt của mình phản chiếu trên màn hình điện thoại tối đen.
Đột nhiên tôi cảm thấy, mối tình kéo dài bảy năm nhưng chưa từng được công khai này, có lẽ nên kết thúc rồi.
……
Dạ dày đau rát như bị lửa thiêu, tôi hoàn toàn không còn sức xuống lầu mua thức ăn.
Tôi cố nhịn đau quay về chỗ ngồi, mở ngăn kéo lấy ra một túi bánh mì đã quá hạn, gượng gạo cắn từng miếng.
Từ phòng trà bên cạnh truyền đến tiếng trò chuyện của các đồng nghiệp.
Âm lượng không lớn cũng chẳng nhỏ, vừa đủ để từng câu từng chữ lọt vào tai tôi.
“Cái cô Giang Vi Lan ấy, chỉ hận không thể dán hai con mắt lên người Giám đốc Từ. Chắc sợ người khác không biết cô ta có ý đồ với anh ấy.”
“Xì, cô không nhận ra Giám đốc Từ ghét cô ta thế nào à?”
“Từ trước đến giờ, anh ấy chưa bao giờ để cô ta vào văn phòng báo cáo một mình. Chắc sợ bị bám lấy đấy.”
“Mấy cô chưa biết chuyện kia sao? Có lần cửa thang máy vừa mở, Giám đốc Từ nhìn thấy cô ta ở bên trong liền đóng cửa lại, bắt cô ta chờ chuyến sau. Một chút thể diện cũng không chừa.”
“Niệm Chân, tôi thấy suất chuyển chính thức của thư ký thực tập lần này chắc chắn thuộc về cậu rồi.”
“Lần trước tôi còn thấy Giám đốc Từ đích thân ở lại chỉ dẫn thêm cho cậu nữa.”
Giọng Tôn Niệm Chân nhẹ nhàng, nhưng không che giấu được vẻ đắc ý:
“Chưa chắc đâu. Mọi người đều có cơ hội, cứ cạnh tranh công bằng thôi.”
“Vi Lan cũng rất giỏi mà.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn bảng đánh giá thực tập đặt trên bàn.
Tôi chưa từng vắng mặt, mọi thành tích đều đạt điểm tối đa.
Còn Tôn Niệm Chân đã về sớm hai lần, đi muộn ba lần.
Tôi chợt nhớ đến ngày mình đến công ty của Từ Thiếu Trạch phỏng vấn.
Để có thể bước vào nơi này, tôi luôn giữ thành tích đứng đầu toàn khoa, giành được vô số giải thưởng và tích lũy kinh nghiệm từ nhiều kỳ thực tập.
Thế nhưng người được tuyển lại là Tôn Niệm Chân.
Cô ấy vốn chỉ đi cùng tôi, tiện thể vào công ty ké điều hòa.
Chỉ vì Từ Thiếu Trạch muốn “tránh điều tiếng”, anh đã thẳng tay gạch tên tôi.
“Giang Vi Lan, anh không có ý định yêu đương nơi công sở.”
Khi ấy, tôi không phục:
“Thiếu Trạch, em tin mình có thể giúp được anh. Em cũng tuyệt đối không để chuyện riêng ảnh hưởng đến công việc.”
Nhưng Từ Thiếu Trạch không cho tôi cơ hội phản bác.
“Anh có tính toán của riêng mình nên không thể tuyển em.”
“Xem như bù đắp, anh sẽ để bạn em là Niệm Chân ở lại.”
Sau này, phòng thư ký bất ngờ thiếu người.
Giám đốc nhân sự phải vượt cấp tuyển bổ sung, tôi mới có cơ hội bước chân vào công ty.
Tôi chưa từng mong Từ Thiếu Trạch ưu ái mình.
Nhưng tôi cũng không ngờ, vì cái gọi là “tránh điều tiếng”, anh đến cả sự công bằng tối thiểu cũng không chịu dành cho tôi.
Mì gạch cua vừa được giao đến, mọi người lập tức ùa tới.
Mùi thức ăn nồng đậm lan khắp căn phòng, khiến dạ dày tôi cuộn lên dữ dội.
Tôi tiện tay ném miếng bánh mì mới cắn được hai miếng vào thùng rác.
Đúng lúc ấy, Từ Thiếu Trạch đi ngang qua.
Ánh mắt anh dừng trên thùng rác bên cạnh tôi hai giây rồi khẽ cau mày:
“Mọi người cứ ăn trước đi. Công việc buổi chiều có thể lùi lại một chút.”
Tôi né tránh ánh mắt anh, định vào phòng trà uống chút nước ấm.
Nhưng vừa đứng lên, đầu óc tôi đã choáng váng.
Hai chân mất sức, cả người ngã nhào về phía trước.
Tôi nhìn thấy bàn tay buông bên người của Từ Thiếu Trạch khẽ động.
Nhưng ngay sau đó, anh lại rụt tay về.
Đầu gối tôi đập mạnh xuống nền đá cẩm thạch.
Cơn đau khiến nước mắt lập tức trào ra.
Từ Thiếu Trạch lùi về sau một bước, tránh để tóc hoặc vạt áo của tôi chạm vào người anh dù chỉ một chút.
Giọng nói bình thản của anh vang lên:
“Ai qua đây đỡ cô ấy dậy đi.”
Thực tập sinh Trương Thanh nhanh chóng chạy tới:
“Giám đốc Từ, cô ta không đụng trúng anh chứ?”
“Đúng là hậu đậu thật. Để tôi đỡ cô ta.”
Những ngón tay sắc nhọn của cô ta bấu chặt vào cánh tay tôi.
Sau đó, cô ta ghé sát tai tôi, hạ giọng chế giễu:
“Mưu mô nhiều như mắt sàng, đến khổ nhục kế giả vờ ngã cũng dùng được.”
“Xem phim thần tượng nhiều quá rồi à? Cô thật sự nghĩ Giám đốc Từ sẽ mắc bẫy sao?”
Sự lạnh lẽo trong lòng còn đau hơn đầu gối gấp nhiều lần.
Tôi lập tức hất tay cô ta ra:
“Không cần cô đỡ.”
Tôi khập khiễng đi về phía phòng trà.
Cốc giấy dùng một lần trên bàn đã hết.
Tôi cắn răng kiễng chân, cố lấy những chiếc cốc được đặt trong tủ phía trên.
Đúng lúc ấy, một bàn tay lớn bất ngờ vươn qua từ phía sau, dễ dàng lấy cốc xuống giúp tôi.
Tôi quay đầu lại.
Từ Thiếu Trạch đang đứng đó, sắc mặt trầm xuống.
“Sao không ăn cơm?”
“Vẫn đang giận dỗi anh à?”
2.
Tôi giật lấy chiếc cốc rồi ấn nút lấy nước nóng.
“Giám đốc Từ, bây giờ không cần tránh điều tiếng nữa sao?”
Từ Thiếu Trạch đưa tay day mi tâm:
“Đừng nói chuyện với anh bằng giọng châm chọc đó.”
“Bọn họ đều ra ngoài ăn hết rồi.”
“Anh đã nhắc em bao nhiêu lần, trong giờ làm việc đừng nhắn tin cho anh.”
“Càng không được dùng những thủ đoạn không thể đưa ra ngoài ánh sáng như thế để thử lòng anh.”
“Em không hiểu sao? Vừa rồi chỉ cần anh chạm vào em, ngày mai cả công ty sẽ xuất hiện vô số lời đồn.”
Hóa ra anh cho rằng cú ngã vừa rồi chỉ là một phép thử của tôi.
Dạ dày đau như bị kim đâm.
Cảm giác tủi thân khi bị chính người đàn ông mình yêu chất vấn lại càng bị phóng đại đến vô hạn.
Hốc mắt tôi lập tức đỏ lên.
“Giám đốc Từ muốn tránh điều tiếng với tôi, vậy tại sao Tôn Niệm Chân chỉ thuận miệng nói muốn ăn mì gạch cua, anh đã lập tức đặt cho cô ấy?”
“Không giống nhau.”
“Em là bạn gái anh, còn cô ấy là nhân viên của anh.”
Nhìn vẻ mặt coi mọi chuyện là đương nhiên của anh, tôi bỗng không còn muốn tranh luận nữa.
Tôi im lặng nhìn anh hồi lâu rồi nói:
“Từ Thiếu Trạch, chúng ta chia tay đi.”
Sắc mặt Từ Thiếu Trạch không hề thay đổi.
Anh thản nhiên cầm cốc lên, pha cà phê giúp tôi.
“Đừng nói những lời giận dỗi.”
Bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân.
Từ Thiếu Trạch lập tức đặt cốc xuống rồi lùi về sau một bước.
Giọng Tôn Niệm Chân truyền tới từ ngoài cửa:
“Giám đốc Từ, mì sắp nguội rồi ạ.”
Từ Thiếu Trạch chỉ để lại một câu:
“Đừng quên ăn cơm.”
Sau đó, anh vội vàng quay người rời đi.
Tôi nhìn vết phồng rộp trên tay do nước nóng bắn vào, vừa cười vừa gạt đi giọt nước mắt đang lăn xuống.
Buổi chiều, tôi trở lại chỗ làm.
Nhìn thấy vết phồng trên tay tôi, Tôn Niệm Chân nhất quyết dùng khăn ướt chườm lạnh giúp tôi.
Cô ấy còn nhẹ giọng giải thích thay Từ Thiếu Trạch:
“Vi Lan, Giám đốc Từ bận nhiều việc như vậy, quên mất chuyện cậu dị ứng hải sản cũng là bình thường.”
“Cậu thông cảm cho anh ấy một chút đi.”
Tôi không đáp lại.
Lúc Trương Thanh đi ngang qua, cô ta bỗng kinh ngạc kêu lên:
“Niệm Chân, ốp điện thoại của cậu hình như cùng mẫu với Giám đốc Từ thì phải?”
“Không được nha, hai người có chuyện gì mà còn giấu bọn tôi thế?”
Tôn Niệm Chân liếc nhìn tôi rồi giải thích:
“Chắc chỉ là trùng hợp thôi.”
Trương Thanh lập tức phản bác:
“Thương hiệu này đâu có phổ biến như vậy, làm sao trùng hợp đến mức dùng cùng mẫu được?”
“Đâu phải ai cũng có thể dùng đồ đôi với Giám đốc Từ.”
Câu nói ấy rõ ràng đang ám chỉ tôi.
Lần trước, tôi vô tình mặc một chiếc áo sơ mi cùng thương hiệu nhưng khác dòng với Từ Thiếu Trạch.
Ngay chiều hôm đó, anh đã đi thay một chiếc áo khác.
Từ đó về sau, anh cũng không bao giờ mặc lại chiếc áo ấy.
Chuyện này bị xem thành “bằng chứng” cho việc tôi cố tình bám lấy anh, khiến tôi bị đám đồng nghiệp trong phòng thư ký cười nhạo suốt một thời gian dài.
Sắc mặt tôi lạnh xuống.
Nhưng Tôn Niệm Chân đã nhanh chóng nắm lấy tay tôi.
Đợi Trương Thanh rời đi, cô ấy mới nhỏ giọng giải thích:
“Vi Lan, cậu đừng hiểu lầm.”
“Hôm đó mình tình cờ nhìn thấy ốp điện thoại của Thiếu Trạch bị vỡ. Trong túi mình vừa hay có một chiếc dư nên đưa cho anh ấy.”
Tôi bình tĩnh hỏi:
“Anh ấy đổi sang dùng cùng mẫu điện thoại với cậu từ bao giờ?”
Tôn Niệm Chân lè lưỡi:
“Lần trước, lúc Giám đốc Từ đưa mình đi công tác cùng, điện thoại của anh ấy bị đầy bộ nhớ nên muốn đổi máy mới.”
“Mình liền giới thiệu cho anh ấy mẫu mà mình đang dùng.”
Tôi nhớ lại chuyện trước kia.
Tôi từng tiết kiệm hai tháng lương thực tập chỉ để đổi sang mẫu điện thoại giống Từ Thiếu Trạch.
Rõ ràng đó chỉ là một thương hiệu rất phổ biến.
Nhưng sau khi biết chuyện, Từ Thiếu Trạch vẫn nghiêm khắc mắng tôi một trận, còn bắt tôi phải đổi máy ngay lập tức.
“Vi Lan, anh đã rất mệt rồi.”
“Em có thể hiểu chuyện một chút được không? Đừng để anh phải bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt thế này nữa.”
Kể từ đó, mỗi ngày ở văn phòng, tôi đều sống vô cùng cẩn trọng.
Mọi hành động đều dè dặt từng chút một.
Mỗi lần đi ngang qua cửa phòng làm việc của Từ Thiếu Trạch, đến thở mạnh tôi cũng không dám.
Giờ đây, nhìn chiếc ốp điện thoại của Tôn Niệm Chân, tôi bỗng không hiểu suốt thời gian qua mình đã cố chấp vì điều gì.
Sau khi Tôn Niệm Chân rời đi, tôi cầm lá đơn xin nghỉ việc đã chuẩn bị từ trước, bước vào văn phòng của trưởng phòng thư ký.
Trưởng phòng ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, ánh mắt đầy ẩn ý lướt qua người tôi.
“Muốn nghỉ việc sao?”
“Biết mình không bằng Niệm Chân, không giành được suất chuyển chính thức nên chủ động rút lui cũng tốt.”
“Thực tập sinh nghỉ việc không cần báo lên cấp trên. Tôi sẽ làm thủ tục trước cho cô.”
“Bàn giao công việc xong thì ngày mai nghỉ luôn đi.”
Rời khỏi văn phòng, điện thoại của tôi rung lên.
Hai tin nhắn mới đồng thời xuất hiện.
Một tin là lời hồi đáp của đàn anh:
“Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh em đến công ty anh làm việc.”
Tin còn lại là một thông báo...
.....
