07/04/2026
আমার পাঁচ বছর বয়সী মেয়ে গোসলের পর থেকে আমার স্বামীর সামনে চুপ করে যেত… তারপর সে ফিসফিস করে এমন একটা বাক্য বলল, যা শুনে আমার নিশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
প্রথমে, আমি নিজেকে বলেছিলাম আমি অকারণে চিন্তা করছি।
মায়েরা এমনটাই করে যখন সত্যটা স্পর্শ করার মতোও ভয়ঙ্কর মনে হয়। আমরা আমাদের অনুভূতির সঙ্গে আপস করি।
আমরা কোমরগুলো নরম করে দিই। আমরা নিজেদের বলি, নিশ্চয়ই একটা নির্দোষ ব্যাখ্যা আছে, কারণ অন্যটা নাম বলতেই অসহ্যকর।
আমার মেয়ে লিলি তখন পাঁচ বছর বয়সী।
তার কোমল ঢেউ খেলানো চুল, লাজুক হাসি আর এমন এক নরম স্বভাব ছিল যে তার চারপাশে অচেনা মানুষরাও স্বর নরম করে দিত।
সবাই তাকে ডাকত মিষ্টি, শান্ত, সংবেদনশীল বলে।
আমার স্বামী, মিস্টার ইয়াসিন, বলতেন স্নানের সময়টা ছিল "তাদের বিশেষ রুটিন।"
"ঘুমানোর আগে এটা ওকে শান্ত হতে সাহায্য করে," সে তার সেই সহজ হাসি দিয়ে আমাকে বলত।
"আমি এতটা যুক্ত থাকছি বলে তোমাকে খুশি থাকা উচিত।"
আর কিছুদিন, আমি খুশিই ছিলাম।
আমি খুশি হতে চেয়েছিলাম।
আমি বিশ্বাস করতে চেয়েছিলাম যে আমি একজন ভালো মানুষকে বিয়ে করেছি।
একজন ধৈর্যশীল বাবা। এমন একজন স্বামী, যিনি সবসময় পাশে থাকেন।
কিন্তু তারপর আমি ঘড়ির দিকে খেয়াল করতে শুরু করলাম।
স্নানের সময় দশ মিনিট ছিল না।
বিশ মিনিটও না।
এটা এক ঘণ্টা ছিল।
কখনো কখনো আরও বেশি।
প্রতি বার আমি বাথরুমের দরজায় নক করলে, মিস্টার ইয়াসিন একইভাবে উত্তর দিত।
"প্রায় হয়ে গেছে।"
সবসময় শান্ত।
সবসময় স্বাভাবিক।
সবসময় ঠিক ততটুকু, যাতে আমি জিজ্ঞেস করার জন্য বোকা বোধ করি।
কিন্তু যখন তারা অবশেষে বেরিয়ে আসত, লিলি কখনোই স্বস্তিতে দেখা যেত না।
সে ছোট দেখাত।
আরও নীরব।
মনে হচ্ছিল, তার অদৃশ্য কোনো অংশ যেন ভেতরের দিকে ভাঁজ হয়ে গেছে।
সে তোয়ালেটা শক্ত করে পেঁচিয়ে নিজের চারপাশে জড়িয়ে মেঝের দিকে তাকিয়ে থাকত।
এক রাতে, যখন আমি তার মুখের কাছে থাকা ভিজে চুলের একটা ঢেউ ঠিক করে দিতে হাত বাড়ালাম, সে কেঁচে উঠল। সামান্যই। প্রায় কিছুই না।
কিন্তু তা-ই যথেষ্ট ছিল।
আমার মধ্য দিয়ে যেন কোনো ঠান্ডা কিছু বয়ে গেল।
একজন মায়ের স্বতঃস্ফূর্ত অনুভূতি জেগে ওঠার জন্য যথেষ্ট, আর তা আর ঘুমিয়ে পড়তে চায় না।
সেই রাতে পরে, মিস্টার ইয়াসিন নিচে চলে যাওয়ার পর, আমি লিলির বিছানায় তার পাশে বসলাম। সে তার নরম খরগোশের পুতুলটা বুকের কাছে এত শক্ত করে চেপে ধরেছিল য