18/02/2018
GLUTAMATO MONOSSÓDICO - VENENO SILENCIOSO
Ele costumava ser chamado de "Síndrome do Restaurante Chinês": uma coleção de sintomas como dor de cabeça, náuseas e uma estranheza estranha que certas pessoas parecem sofrer depois de uma refeição de comida chinesa, além do enjoo habitual. O ingrediente alegadamente culpado é um tempero comumente usado como glutamato monossódico, mais conhecido como GMS.
A notoriedade do glutamato monossódico decolou em 1968 quando o Dr. Ho Man Kwok escreveu uma carta ao New England Journal of Medicine sobre as possíveis causas de uma síndrome que ele experimentou sempre que ele comia em restaurantes chineses nos EUA. Em particular, ele descreveu um sentimento de dormência na parte de trás do pescoço que depois se espalhou para seus braços e costas, bem como fraqueza geral e palpitações cardíacas.
Kwok especulou que a causa poderia ser molho de soja - mas descartou isso por ter usado na cozinha caseira sem os mesmos efeitos. Então veio o insigth: talvez fosse o glutamato monossódico utilizado como tempero comum em restaurantes chineses. À medida que as teorias da saúde relacionadas com os alimentos e o GMS avançaram, gerando uma grande quantidade de estudos científicos, livros que expõem a "verdade" sobre GSM, livros de receitas anti-GMS e até levando os restaurantes chineses a anunciar que não fizeram uso GMS na sua cozinha.
O glutamato monossódico é o sal de sódio do ácido glutâmico. O professor de química da Universidade de Tóquio, Kikunae Ikeda, descobriu em 1908, o GMS é o sal mais estável formado a partir de ácido glutâmico e um que melhor oferece o sabor desejado de "umami".
O "Umami" - que se traduz como "saboroso" - está associado a um sabor "carnudo", e também a descoberta de Ikeda, que o perseguiu acreditando que havia algo mais do que os quatro gostos básicos de doce, salgado, amargo e amargo.
O glutamato é o ingrediente mágico no GMS. É um aminoácido comum que ocorre naturalmente em uma grande variedade de alimentos, incluindo tomates, queijo parmesão, cogumelos secos, molho de soja, uma série de frutas e vegetais e leite materno humano.
Ikeda isolou-o das algas de kombu secas (algas marinhas), adicionou sódio e gerou o glutamato monossódico, o que tornou Kikunae um homem muito rico. Seu condimento baseado em GMS, Ajinomoto ('essência do gosto') agora é encontrado em mesas de todo o mundo.
Estudos recentes mostram que o glutamato monossódico pode ser classificado como uma excito-toxina, ou seja, uma substância que estimula suas células a ponto de danificá-las ou mata-las. Isto é particularmente perigoso se associado ao glutamato, por ele ser o principal neurotransmissor estimulante do cérebro. A danificação nas suas células cerebrais pode gerar efeitos colaterais como dores de cabeça, aceleração dos batimentos cardíacos, dores no peito, dormência ou formigueiro no rosto e pescoço, asma, palpitações e sudorese, e além disso pode desencadear ou piorar outras condições já existentes, como por exemplo, dificuldades de aprendizado, Alzheimer e Doença de Parkinson. As complicações à longo prazo relacionadas ao consumo de glutamato monossódico são obesidade, depressão, enxaquecas crônicas e lesões oculares.
Alimentos comuns que contém glutamato monossódico
Molhos e condimentos prontos, enlatados ou instantâneos
Caldos para carnes, aves e peixes
Alimentos em conserva
Comidas prontas ‘diet’
Salgadinhos industrializados como batatas fritas, cheetos e nachos
Carnes e linguiças curadas e defumadas
Temperos e especiarias prontos e industrializados
Comida congelada
Ketchup
Proteína vegetal hidrolisada
Sopas em pó ou enlatadas
Ressaltadores de sabor
Fonte: BBC