Siapa sangka ubi ungu yang dulu dianggap makanan ‘kampung’ ternyata kini dianggap sebagai makanan ‘super’ oleh ilmuwan Amerika. Soyoung Lim, peneliti dari Universitas Negara Bagian Kansas, Amerika Serikat, menuturkan bahwa pigmen warna dalam ubi ungu mengandung antosianin, yang dapat menurunkan risiko kanker dan bahkan memperlambat beberapa jenis penyakit.
“Warna merupakan bagian yang sangat pent
ing karena warna ungu menjadi indikasi jumlah antosianin dalam ubi,” katanya. Para ilmuwan menggunakan dua jenis antosianin untuk mengobati kanker usus besar dan mendapati bahwa pigmen tersebut mampu memperlambat pertumbuhan sel kanker. Antosianin yang menghasilkan warna merah, biru atau ungu pada berbagai jenis makanan juga bisa ditemukan di blueberry, anggur merah dan kol merah namun ubi ungu memiliki konsentrasi tertinggi zat ini dibanding spesies umbi-umbian lainnya. Dr Weiqun Wang mengatakan ubi ungu tidak hanya bagus untuk mencegah kanker namun juga memiliki manfaat lain seperti antioksidan. Menurutnya, ubi ungu mengandung antosianin yang termasuk antioksidan dan kandungan karoten yang tinggi. Ahmad mengatakan jika seseorang makan satu ubi rebus maka kebutuhan vitamin A orang tersebut sudah terpenuhi. Selain itu ubi ungu juga memiliki nilai indeks glikemik yang rendah sehingga cocok untuk penderita diabetes atau orang yang sedang diet karena bisa menahan lapar lebih lama. Kandungan vitamin C dalam ubi juga cukup tinggi dan jenis proteinnya termasuk yang mudah dicerna sehingga daya serapnya tinggi. Ubi juga mengandung prebiotik, yaitu oligosakarida yang penting sebagai makanan bagi kuman baik yang ada di dalam tubuh, tambahnya. Ubi ungu unggul dibanding jenis ubi lainnya karena mengandung beta karoten sebesar 9.900 mg per 100 gr (ubi putih 260 mg dan ubi kuning 2900 mg) mengalahkan tomat dan buah bit. Kandungan gizi ubi ungu lainnya selain karbohidrat antara lain Zn, K, Mg, Cu, lisin, vitamin C, B1, mineral, lemak, protein, dan serat. Ubi ungu juga mengandung senyawa lutein dan zeaxanthin, pasangan antioksidan karotenoid yang memiliki peran penting menghalangi perusakan sel. Berikut adalah manfaat kesehatan ubi ungu selengkapnya:
1. Melancarkan aliran darah
Zat antosianin (pigmen warna ungu) merupakan zat antioksidan yang mampu menyerap polusi udara dan menghambat pembekuan darah sehingga aliran darah menjadi lancar.
2. Mencegah kanker
Kandungan betakaroten, vitamin C, dan E dapat berfungsi sebagai antioksidan yang mencegah pertumbuhan sel-sel kanker dan berbagai penyakit kardiovaskuler.
3. Melancarkan pencernaan
Serat dan pektin yang ada dalam ubi jalar ungu mampu melancarkan pencernaan sehingga gangguan pencernaan seperti sembelit dan wasir bisa diatasi.
4. Antioksidan
Antosianin pada ubi jalar ungu ini juga memiliki fungsi sebagai antioksidan, anti-kanker, anti-bakteri, serta melindungi terhadap kerusakan hati, serangan stroke, hingga penyakit jantung.
5. Anti-kanker
Zat selenium dan iodin dalam ubi jalar ungu 20 kali lebih tinggi dari ubi lain sehingga bisa menjadi sel anti-kanker.
6. Anti-bakteri
Aktivitas anti-bakteri dalam ubi jalar ungu 3,2 kali lebih tinggi dibanding berbagai varietas blueberry.
7. Sumber karbohidrat
Kandungan karbohidrat yang tinggi dalam ubi jalar ungu ini bisa dijadikan alternatif sebagai pengganti nasi. Selain itu warna ungu ubi ini juga bisa dijadikan pewarna alami makanan.
