22/01/2025
Y, bueno... En EUA celebran hoy el Día Nacional de la Barra de Granola.
Una barra de granola básica incluye granos integrales (generalmente avena, aunque también se pueden usar quinoa y cebada), frutas o nueces y miel, melaza, néctar de agave o almíbar. La barra también puede incluir mantequilla, que puede ser de nueces. El sabor y la nutrición se benefician de una variedad de combinaciones. Para elaborar este famoso snack, los ingredientes se mezclan y compactan, moldeándolos luego en forma de barra. Si se desea un acabado crujiente, la mezcla se hornea. Las versiones más suaves y masticables se dejan crudas o sólo parcialmente cocidas.
La granola fue inventada en Dansville, Nueva York, por el Dr. James Caleb Jackson en el Sanatorio Jackson en 1863. El Sanatorio Jackson fue un destacado spa de salud que operó a principios del siglo XX en la ladera que domina Dansville. También se conocía como Nuestro Hogar en la Ladera; por lo tanto, la empresa formada para vender el cereal fue llamada Our Home Granula Company. La Granula estaba compuesta por harina Graham (de trigo integral, más gruesa y sin cernir), pasas, nueces y otros ingredientes.
John Harvey Kellogg desarrolló un cereal similar. También se conoció inicialmente como Granula, el nombre se cambió a Granola para evitar problemas legales con Jackson.
La granola "revivió" en la década de 1960 y se le agregaron frutas y nueces para convertirlo en un alimento saludable que fue popular entre el movimiento hippie orientado a la salud y la naturaleza. Durante los días del Festival de Woodstock, un ícono hippie conocido como Wavy Gravy popularizó la granola como un recurso para alimentar a un gran número de personas a lo largo del evento.
Otro gran promotor fue Layton Gentry, presentado en "Time" como "Johnny Granola-Seed". En 1964, Gentry vendió los derechos de una receta de granola con avena, que afirmó haber inventado él mismo, a Sovex Natural Foods por $3,000. En 1967, Gentry recompró los derechos y luego los vendió a Wayne Schlotthauer de Lassen Foods en Chico, California, por $ 18,000. Los derechos canadienses fueron cedidos en 1972 a la Congregación Shalom Ba-olam, una organización caritativa que produjo "Original Crunchy Granola de Layton Gentry" para recaudar fondos.
En 1972, un ejecutivo de Pet Milk (más tarde Pet Incorporated) de St. Louis, Missouri, presentó Heartland Natural Cereal, la primera granola comercial importante. Casi al mismo tiempo, Quaker Oats Company presentó Quaker 100% Natural Granola. Quaker fue amenazada con acciones legales por Gentry y posteriormente cambió el nombre de su producto a Harvest Crunch. En un año, Kellogg's había introducido su cereal de granola "Country Morning" y General Mills su "Nature Valley".
La primera barra de granola vendida en EUA fue patentada y fabricada por Edward Thayer Sr. en Chico, California. Aunque, como vimos, hunden sus raíces en la contracultura de la década de 1960, estos snacks que se promocionan como "saludables" se han vuelto muy populares. Sus ventas aumentaron a principios de 1980 y alcanzaron su punto máximo en 1985 con 377,3 millones de dólares. En 1981, Quaker Oats se robó buena parte del mercado con sus barras de granola Quaker Chewy, una versión más dulce y menos seca de la barra de granola, que rápidamente se convirtió en el líder de ventas. A Quaker y General Mills pronto se unieron otras importantes empresas del ramo como Hershey Foods, M&M, Mars y Carnation. Barras más dulces fueron diseñadas para satisfacer a los consumidores más golosos que, al mismo tiempo, tenían deseo de alimentos saludables, todo en un solo producto.
Pero, contra lo que era de esperarse, desde entonces, dicen los expertos, las ganancias de las barras de granola han disminuido y parece que hasta algunas firmas importantes, como Ralston Purina, han abandonado el mercado. Esto se atribuye al hecho de que las empresas alimentarias, ansiosas por ampliar el atractivo y el mercado del producto, convirtieron las barras de granola en barras dulces, las cubrieron con chocolate y las rellenaron con crema de cacahuate, chispas de chocolate, azúcar y grasas, lo cual apartó a muchos de los consumidores originales, que las consideraban como más sanas y nutritivas.
Así, mucha gente que prepara su granola de forma casera también elabora sus propias barras, incorporándoles los ingredientes de su elección, como chispas o trozos de chocolate, canela, coco, frutos secos, cacahuate, miel de maple, frutos rojos o trozos de fruta natural. También hay otras que incluyen pedazos de pretzels, pequeños malvaviscos y M&M, o hasta palomitas de maíz y curry.
La verdad es que son muy ricas, ¿o no?
