11/08/2025
"WALANG MAGULANG PERO NAGING OPISYAL AKO SA BARKO"
Ako si James — isang lisensyadong Third Officer.
Bata pa lang ako, paborito ko nang tumambay sa dalampasigan. Tinitingnan ko ang mga barkong dumadaan sa malayo. Iniisip ko,
“Kailan kaya ako makakasakay d’yan?”
Pero sa totoo lang, noon pa lang, alam ko nang mahirap mangarap.
Lumaki akong walang magulang na aalalay sa pag-aaral ko. Wala akong pwedeng lapitan para humingi ng pang-matrikula o baon. Ang meron lang ako ay lola ko — matanda na, kapos pa.
Pero sabi ko sa sarili ko:
“Hindi ko hahayaang mabaon sa lupa ang pangarap kong makita ang mundo.”
2019, nag-apply ako sa isang kilalang Maritime School. Bachelor of Science in Marine Transportation ang pinili ko.
Libre ang tuition dahil sa scholarship, pero hindi libre ang buhay estudyante. Sa unang taon pa lang, ramdam ko na ang bigat — uniporme, libro, simulator fee, at mga project.
Kaya habang nag-aaral, nagtrabaho ako bilang kargador sa palengke tuwing madaling araw. Pagkatapos magbuhat ng sako ng bigas at gulay, diretso sa klase.
Minsan antok, minsan gutom, pero tuloy lang.
Third year na ako nang kailangan na namin ng Cadetship. Pero walang kumpanya ang kukuha sa akin dahil wala akong backer.
Kaya kahit wala pang tiyak na kumpanya, kumayod ako para makumpleto ang lahat ng dokumento: passport, seaman’s book, basic training at iba pang STCW courses.
Nagbenta ako ng fishball sa kanto, naging delivery boy, at nag-online selling.
Isang gabi, habang naglalako ako ng fishball sa ulan, tinanong ko ang sarili ko:
“Sulit pa ba ‘to?”
Pero sa puso ko, alam ko: Oo.
Kasi bawat turok ng fishball sa kawali ay isang hakbang papalapit sa barko.
Isang araw, may tumawag mula sa isang Manning Agency — may slot para sa Deck Cadet.
Walang oras mag-isip. Dala ang lumang bag na may kaunting damit, tumuloy ako sa Maynila at pumirma ng kontrata.
Sa unang pagkakataon, tumapak ako sa gangway ng isang bulk carrier.
Sa unang umaga ko sa dagat, hawak ko ang binoculars habang naka-duty sa Bridge.
Tinitingnan ko ang horizon — walang katapusan, walang hangganan.
Doon ko naramdaman:
“Ito na ‘yung pangarap na pinipilit kong buhayin sa loob ng ilang taon.”
Ngayon, ako si James
✔ Graduate ng Marine Transportation
✔ Licensed Officer in Charge of Navigational Watch (OIC-NW)
✔ Third Mate ng isang International Shipping Company
Walang magulang na nagpa-aral.
Hindi ako galing sa mayamang pamilya.
Wala akong backer, wala akong koneksyon.
Pero may panalangin ako sa bawat biyahe, may tiyaga sa bawat trabaho, at may tapang sa bawat pagsubok.
“Panginoon, salamat sa dagat na nagdala sa akin sa pangarap ko. Nawa’y patuloy Mo akong gabayan sa bawat alon at unos ng buhay.”
Hindi pera o koneksyon ang puhunan para makarating sa barko — kundi ang tibay ng loob at paniniwala na kayang maglayag ang kahit sinong marunong lumaban.
